Primero veremos que es el APEC que significa, sus miembros y otras características importantes, luego los beneficios y objetivos.
El Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC), creado en 1989, es un mecanismo de concertación de carácter intergubernamental y regional, cuyo fin es promover el libre comercio, las inversiones y la cooperación económica y técnica entre sus 21 miembros. Nuestro país se convirtió en miembro del APEC en 1998, junto con Rusia y Vietnam.
En la terminología del APEC a los miembros se les denomina como economías, por la situación especial de Hong Kong -que es parte de China, pero administrada como una región especial. Asimismo, a los Jefes de Estado no se les denomina presidentes sino Líderes.
Los 21 miembros del APEC comprenden una población de 2 mil 600 millones de personas (el 56% del total mundial), representan el 56% del Producto Bruto Interno (PBI) del mundo y el 49% del comercio.
En el APEC están la primera, segunda y cuarta economía más grande del mundo como son EE.UU., Japón, y China respectivamente. Están tres de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, como son EE.UU., China y Rusia.
Si queremos entender un poco mas de este Foro, habrá que explicar cómo funciona? y entonces diremos que promueve la integración económica entre sus 21 miembros y se caracteriza porque dentro de este grupo las decisiones se toman por consenso, reconociendo la diversidad en los niveles de desarrollo económico existente, donde están países con altos niveles de ingreso, como EE.UU. y Japón, y otros de menor nivel como Vietnam o Papua Nueva Guinea. En lo que respecta a la apertura de mercados, cada economía miembro decide cómo y cuando hacerlo, ello de acuerdo a sus prioridades.
Un tercer aspecto que identifica a Foro APEC, es – según lo afirma catedrático de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Mayor de San Marcos y presidente del Instituto de Estudios Orientales, Econ. Carlos Aquino Rodríguez, la práctica de un regionalismo abierto, esto es, que no se convertirá en un bloque económico cerrado y que busca más bien que impere un sistema abierto de comercio tal como lo propone la Organización Mundial del Comercio.
En nuestro caso, el Perú a través del APEC busca diversificar sus mercados e incrementar las relaciones económicas con la región del Asia Pacifico, donde se encuentran los mercados asiáticos, hoy en crecimiento. Mercados que requieren productos que el Perú tiene, como materias primas y alimentos y ellos a su vez nos pueden ofrecer capital y tecnología que a nosotros nos falta.
La posibilidad de avanzar en esta meta se afianza durante el presente año, ya que a lo largo de todo el 2008 el Perú ejercerá la presidencia del Foro Apec y será la economía anfitriona de más de cien reuniones preliminares a llevarse a cabo en diez ciudades del interior del país, entre ellas Piura.
Tan grande acontecimiento, calificado por nuestras ministras y ministros como de vital importancia para la economía de nuestro país, ha merecido una inversión del Estado ascendente a 13 millones de dólares como presupuesto básico. Los 10 millones de dólares faltantes, se costearán con el aporte en productos y servicios de empresas privadas del Perú y de otros países. Por ejemplo la embajada de Corea del Sur, ha donado cinco buses para el traslado de los visitantes.
Para tener una idea de lo que demanda este tipo de eventos, vale decir que Australia, que fue la sede del Foro APEC 2007, gastó 320 millones de dólares, mientras que Rusia que será la responsable del APEC 2010 invertirá mil millones de dólares.
En contraposición a los gastos, el gobierno ha estimado que esta cumbre mundial, que concluye en noviembre con la reunión de líderes, podría generar hasta 10 mil millones de dólares en inversión para el Perú; mientras que el Ministerio de Comercio Exterior calcula que dejará unos 20 millones de dólares en el rubro turístico
Beneficios (y costos) del ingreso del Perú al APEC
* El beneficio inmediato es que el “status” del Perú, como país, al ser miembro del APEC, subirá en el concierto internacional. El pertenecer al APEC, “el club de los países ricos y de los que se encaminan a serlo” es un gran honor. Perú podrá aprovechar esta imagen para poder atraer inversión extranjera al país desde las economías miembros del APEC (que al momento es muy poca, ver Cuadro N° 5).
* Otro es la posibilidad de alcanzar un mayor comercio, mayor inversión, mayor cooperación con los países más grandes del mundo y de mayor crecimiento económico que pertenecen al APEC. Esto no será inmediato pero es una gran atracción de la pertenencia a este foro. El año 2020 se ha fijado como meta para liberalizar el comercio y la inversión entre los países miembros. Este es una gran oportunidad que nuestro país debe aprovechar. De hecho ya el APEC es el más importante socio comercial para el Perú (ver Cuadro N° 2) y podrían incrementarse nuestras relaciones económicas con este grupo de economías a partir de nuestra incorporación al APEC. Nuestra inversión desde los países del APEC es muy baja pero podría incrementarse a partir de ahora (ver Cuadro N° 5).
* Los costos se darán en la medida de que no seamos competitivos para sacar ventaja de un mayor comercio con los países del APEC. Los países asiáticos del APEC están entre los más competitivos del mundo en el sector de exportación de manufacturas. Tenemos que tomar esto como una oportunidad, como un desafió para ser más modernos y competitivos. De no ser así, el mayor comercio con los países del APEC se traducirá en mayores importaciones nuestras de esos países, y tendremos un mayor déficit comercial con ellos (en 1997 nuestro déficit con los 20 países del APEC representaba el 67% de nuestro déficit comercial total, especialmente por nuestro gran déficit con EE.UU.). Pero teníamos un tradicional superávit comercial con los países asiáticos del APEC (ver los Cuadros N° 3 y 4 que indican un superávit con los países asiáticos en 1997) aunque este año todo parece indicar que tendremos un déficit con esos países (de hecho en la primera mitad de este año 1998 tenemos ya un déficit comercial con los países asiáticos del APEC del orden de los 300 millones de dólares, similar al superávit con estos países que tuvimos en todo el año 1997). Lo que pasa es que el 85% de lo que exportamos a los países asiáticos son materias primas (a China, nuestro mayor mercado de exportaciones en Asia, las materias primas representan el 98% del total).
La presente coyuntura internacional, de crisis económica en los países asiáticos del APEC, debería ser aprovechada por nuestro país para reforzar la competitividad de nuestra industria. Con los países asiáticos en problemas en estos momentos, tenemos un respiro de la competencia de ellos. En dos años estos países volverán a ser competitivos, más fuertes que antes. El reforzamiento de nuestra competitividad pasa por privilegiar la exportación de productos con mayor valor agregado y no la simple exportación de recursos primarios, como parece ser la estrategia de este gobierno.
Sus objetivos son:
* Sostener el crecimiento y desarrollo de la región para el bien común de su gente y, de esta forma, contribuir al crecimiento y desarrollo de la economía mundial.
* Reforzar las positivas ganancias de la región y de la economía mundial, que resultan de la creciente interdependencia económica, y así estimular el flujo de bienes, servicios, capital y tecnología.
* Desarrollar y fortalecer el sistema multilateral abierto en el interés de la región Asia - Pacífico y de las otras economías.
* Reducir las barreras al comercio en bienes y servicios entre los participantes en una manera consistente con los principios de la Organización Mundial del Comercio, OMC, y sin detrimento de las otras economías; y
* Fomentar la cooperación económica entre las economías miembros.
El APEC reúne a funcionarios de gobierno del más alto nivel, a través de las reuniones de Ministros de Estado desde su creación en 1989, y que desde 1993 también congrega en cada reunión anual a los Jefes de Estado.
